Eva & Franco Mattes

Sinds de vroege jaren ’90 onderzoeken Eva & Franco Mattes het internet als zowel medium als speeltuin, en creëren ze werken die uitsluitend online kunnen bestaan. Als pioniers van de net.art-beweging verkennen ze voortdurend de grenzen van digitale expressie.

Door de lijn tussen waarheid en fictie te vervagen, onthult hun werk het volledige spectrum van online bestaan—het beschamende, het narcistische, het moedige, het groteske, het voyeuristische, het smakeloze, het harteloze en het regelrecht absurde. Ze brengen de rauwe, ongefilterde realiteit van onze hyperverbonden wereld bloot.

Tijdens RHIZOMA 2025 presenteerden Eva & Franco Mattes The Bots. Deze internationaal geprezen installatie bestaat in totaal uit zeven video-sculpturen, gebaseerd op interviews met Facebook-contentmoderators. Deze moderators zijn gebonden aan geheimhouding en mogen niet praten met de pers of iemand buiten hun werkplek. Journalist Adrian Chen heeft deze interviews afgenomen en biedt hiermee een unieke inkijk in het verborgen werk dat onze digitale wereld vormgeeft.

Alles wat op sociale media wordt geplaatst, wordt gecontroleerd. Achter de algoritmes zitten echte mensen die beslissen wat online blijft en wat wordt verwijderd. Deze moderators verwerken een eindeloze stroom van content, variërend van onschuldige beelden tot het meest schokkende en gewelddadige materiaal. Dag na dag worden ze blootgesteld aan de duisterste hoeken van het internet en er wordt verwacht dat ze dit onbewogen verwerken. Als stille getuigen van een vaak sombere realiteit navigeren zij langs een tijdlijn die mijlenver van hun eigen leven afstaat.

Voor The Bots werden deze interviews thuis nagespeeld door acteurs, die zichzelf filmden met smartphones. De video’s worden weergegeven op maatgemaakte bureaus, identiek aan die in het moderatiecentrum van Facebook in Berlijn, waar de geïnterviewden ooit werkten. Om censuur te omzeilen, nemen de video’s de vorm aan van fake make-up tutorials. Discussies over geweld, extremisme en censuur worden verweven met schoonheidstips. Zoals make-up imperfecties bedekt, ‘poetst’ contentmoderatie het internet, waarbij de meest verontrustende realiteiten worden verhuld.

RHIZOMA 2025 presenteerde drie van de zeven episodes uit The Bots: Greek Market (met Bobbi Salvör Menuez), Arab Market (met Jake Levy), en Spanish Market (met Bramble Trionfo).

Op vraag van RHIZOMA creëerden Eva & Franco Mattes eveneens de editie Deep Fried Cursed Cat.

The Bots (2020)
Op maat gemaakt OKA-bureau, 55-inch monitor, video, diverse kabels
Greek Market 8’ 12’’ (loop)
Arab Market 7’16’’ (loop)
Spanish Market 8’40” (loop)
Elk bureau is ongeveer 200 x 100 x h100 cm