Amalia Ulman

Amalia Ulmans multimedia-praktijk creëert narratieve ficties die de spanningen onderzoeken tussen mondiale krachten, publieke beeldvorming en persoonlijke verlangens, zoals ervaren via hedendaagse technologieën.

Terwijl haar werk de commercialisering van het zelf in het digitale tijdperk onderzoekt, gaat de ironie en theatraliteit ervan gepaard met een humanistische blik, die de tegenstrijdigheden van het moderne leven met empathie benadert. Door de grens tussen realiteit en fictie te vervagen, onderzoekt Ulman de veranderende dynamiek van identiteit in de hedendaagse samenleving.

In haar video-installatie The Future Ahead uit 2014, biedt Amalia Ulman een speelse, maar scherpe kijk op de online receptie van Justin Biebers transformatie tot beroemdheid op de sociale media. Ze onderzoekt de publieke fascinatie voor zijn kinderlijk uiterlijk en de verschuiving in zijn imago toen hij de puberteit inging.

Rond de leeftijd van 17 jaar begon Justin Bieber een gelaatsuitdrukking aan te nemen die Ulman de Office Blind Pose (OBP) noemt, waarbij hij zijn wenkbrauwen optrok om rimpels in zijn voorhoofd te creëren. Ze ziet deze subtiele mimiek als een bewuste poging om volwassenheid en mannelijkheid uit te stralen. Ulman contrasteert dit met een meme die suggereert dat Bieber stiekem een lesbienne was, waarmee ze de tegenstrijdige verwachtingen onthult waaraan jonge mannen in de publieke opinie worden blootgesteld.

Wat begint als een humoristische observatie, groeit uit tot satirische kritiek. In een powerpointpresentatie format verzamelt Ulman tientallen foto’s van Justin Biebers OBP, naast afbeeldingen van tienervloggers die dezelfde gelaatsuitdrukking maken, en onderwerpt dit aan een obsessieve, minutieuze analyse. Door deze verschuiving laat ze zien hoe zelfs de meest absurde gebaren culturele betekenis dragen.

Om deze analyse te verdiepen hing er in dezelfde ruimte een print van de maand oktober 2031 uit de reeks The Destruction of Experience (2014). Deze kalender bevat grafische elementen rond voortplanting en verweeft thema’s van identiteit, sociale verwachtingen en performativiteit. De volledige kalender werd opnieuw uitgebracht tijdens RHIZOMA 2025.

The Future Ahead (2014)
Video-installatie, geluid, kleur
16’ (loop)

October 2031 uit The Destruction of Experience (2014)
Print
59.4 x 84 cm